【2025ネパール旅行2日目】HOTEL PINE FOREST （Phakding,Solukhumbu,Nepal）

2025年09月23日（火）
Veg KHANA SET

カトマンズで過ごす夜。何度か目が覚めるが体調は悪くない。
朝6時集合なので5時前に起床し準備開始。
うがい薬でのうがい、サプリ（アミノ酸とマルチビタミン&ミネラルと乳酸菌）、そして歯磨きは朝晩の日課にする。しばらく温水シャワーは期待できないので、シャワーも浴びておいた。

ホテルのフロントで、トレッキング期間中に不要な荷物を預かっておいてもらうようお願いして、準備万端。
6時過ぎてもガイドのSさんが現れないので心配になったが、少し遅刻して現れた。「バイクタクシーの運転が遅かった」そうだ（事実関係は不明）。
カトマンズのトリブバン国際空港の国内線ターミナルにタクシーで向かう。ゲートに到着し、慌ただしくチェックイン。こういった時に、何か小細工をして順番を早めてもらったりしているようにも見えるが、ガイドさんの裏技なのか否かはよくわからない。

3番ゲートで待つ。
カトマンズからエベレスト街道の玄関口とも言えるルクラのテンジンヒラリー空港までの便のうち、僕らの前の便は無事に飛んだらしい。その機体がカトマンズに戻ってきたら僕らの番だそうだ。薄曇りで少し心配だが、僕らにできることは祈りつつ待つだけだ。

少し経って、飛行場の係員が何かを呼びかけている。各グループのガイドさんらしき人たちが集められ説明が始まった。説明を聞いた我らがガイドSさんが、こちらを向いてボディランゲージで×印を示してきた。えー！？　まさか！？　詳しく説明を聞くと、カトマンズから飛んだ前の便は、ルクラの風が強くて着陸できず、いったん途中にあるラメチャップの飛行場で待機しているらしい。飛行場の待合室で待った挙句の果てに帰らされるという経験は去年3日間も味わっていて、ありえないことではないと熟知しているつもりだが、そこを何とかとも思う。でも、安全を優先しての判断だろうから、やっぱり安全第一でお願いしたい。

僕らの飛行機の当初の出発時刻7:20を過ぎた。飛行機よりもヘリコプターの方が天候に強いらしく、ルクラにアクセスできる可能性が格段に上がるそうだ。だ、当然のように料金も格段に上がる。ヘリコプターのグループが何組かゲートを出ていくのを恨めしく思いながら見送る。

待合ゲートの電光掲示板の表示が少し前から「Bording」に変わったが、係員の動きは無く、よくわからない。

それから15分程経って、急に呼ばれた。僕らの番だ。

ゲートからバスに乗って機体の近くまで移動。走行中のバスの扉が開いたままなのがネパールの大らかさ。

機体の近くにバスが駐車されるが、まだ降りるなと言われた。どうやら、滑走路が混み合っていて、しばらく順番が来ないということらしい。ここまできて待つこの間に雲がかかって飛べなくなるなんてことも去年あったな。どうなるのかまだまだわからない。こちらも大らかにならざるをえない。

さらに15分程経った頃、乗り込む指示が出て搭乗。9時頃離陸した。それでもまだわからない。去年は離陸したもののルクラに着陸できずに引き返されたグループを何度も見た。飛行経路の途中で雲が濃くなるたびに心配になる。が、引き返すような旋回の動作はまだない。

離陸して30分、テンジンヒラリー空港の滑走路（短い上に、崖っぷちにあるため世界一危険とも言われる）が見えてきて、着陸動作に入る。そのまま無事に着陸した。

去年と比べたらスムーズ過ぎて拍子抜けする。旅行会社とのスケジュール調整にすれ違いがあって1日前倒しになったが、それがむしろラッキーだったかもしれない。

飛行場近くのロッジ HOTEL THE NEST LUKLA で朝食を摂り、今回のポーターさんR君と対面。服装やアクセサリーから今時っぽさも感じられる若者だ。仲良くなるのは難しいかもしれない。
ちなみに前回のポーターさんM君は出稼ぎに出ていて今回もお願いしたいという思いは叶わなかった。代わりにと言っては失礼かもしれないが、R君にはきちんと日々お礼を伝え、最後にチップを手渡ししたい。そのためにも安全に歩き切りたい。